il colosseo

L'ESTERNO DEL COLOSSEO

Per poter capire come era il Colosseo è bene posizionarsi dal
 lato di Via dei Fori Imperiali dove si può vedere l'anello
 esterno. Tale anello si sviluppa su quattro ordini per un'al-
 tezza complessiva di 49 metri circa e realizzati in blocchi
 quadrati di travertino sovrapposti senza malta e fissati tra lo-
 roda perni metallici. I blocchi di travertino impiegati svilup-
 pano un volume stimato in circa 100.000 m3 e provengono
 tutti dalle cave situate alle pendici della collina su cui sorge
 Tivoli (Tibur), più esattamente dalla località denominata
 Acque Albule. Per portarli a Roma venne aperta una strada
 larga sei metri e giunti nel cantiere i blocchi venivano lavo-
 rati e rifiniti.
 I primi tre ordini sono costituiti da ottanta arcate inquadrate
 da semicolonne con capitelli tuscanici nel primo livello, ioni-
 ci nel secondo e corinzi nel terzo. I capitelli dei vari ordini
 sono stati scalpellati in maniera non perfetta poiché non era
 necessaria una perfetta rifinitura dei particolari a causa del-
 l'effetto visivo a distanza. Nelle arcate del secondo e terzo
 ordine  erano situate delle statue. Il quarto ordine è suddivi-
 so in ottanta riquadri divisi da lesene corinzie e intervallati
 da quaranta finestre, una per ogni due arcate sottostanti;
 inoltre l'ornamento esterno dell'attico doveva prevedere degli
 scudi (detti clipea) appesi tra le finestre ad intervalli regolari.
 All'interno dei riquadri c'erano tre mensole che erano poste
 in corrispondenza di altrettanti fori nel cornicione e che ser-
 vivano a sorreggere le travi di legno alle quali veniva fissato
 il velarium. Si trattava di un grosso telo, probabilmente divi-
 so in spicchi, necessario alla protezione del pubblico dalla
 pioggia e dal sole e veniva manovrato per tali occasioni da
 uno speciale reparto di marinai distaccato dalla sede della
 flotta situata a Miseno.
 Gli ingressi, posti al primo ordine, erano distinti da una nu-
 merazione progressiva posta al di sopra delle arcate (che è in
 parte ancora visibile) che corrispondeva al numero riportato
 sui singoli biglietti; gli ingressi principali, posti in corrispon-
 denza dei due assi, erano privi di tale numerazione dato che
 erano riservati a un pubblico scelto. Nell'unico degli ingressi
 principali rimasto, sono ancora visibili le basi di un porti-
 chetto che nell'antichità era sormontato da una quadriga; do-
 veva essere uguale l'ingresso situato sul lato opposto che do-
 veva essere utilizzato come il primo dalle autorità politiche.
 A far risaltare l'importanza di questi ingressi c'erano anche
 delle decorazioni a stucco con figure situate sulle volte delle
 arcate, sfortunatamente oggi difficilmente leggibili poiché
 molto rovinata; tali stucchi possono essere ricostruiti grazie
 ad alcune stampe del Cinquecento che ne mettevano in evi-
 denza la bellezza.
 Lungo gli assi principali erano gli ingressi destinati ai gla-
 diatori.
 Intorno all'anfiteatro c'era un'area lasciata libera dove non
 erano presenti abitazioni; tale spazio aveva una pavimenta-
 zione in travertino dove erano situati dei cippi di pietra in-
 torno al Colosseo che servivano come blocchi per fissare il
 velarium. Cinque di questi cippi sono ancora visibili sul lato
 settentrionale insieme a resti della pavimentazione in traver-
 tino.
 Lungo i bordi dell'area  pavimentata correva un portico a
 due ordini del quale rimangono pochi resti, situati oltre la
 strada moderna verso le pendici del colle Oppio.
 Sull'esterno del Colosseo si possono notare delle iscrizioni
 che ricordano alcuni dei fatti salienti che hanno riguardato
 l'anfiteatro ovvero lavori di consolidamento e soprattutto la
 proibizione del papa Benedetto XIV nel 1744 di svolgere
 ulteriori spoliazioni al monumento; sono da ricordare anche
 alcuni dei lavori di consolidamento ricordati dalle iscrizioni
 come la costruzione dello sperone in opera laterizia costruito
 tra il il 1805 e il 1820 per sostenere i fornici rimasti dal lato
 del Celio dopo il crollo di una parte delle arcate rivolte verso
 il Celio a causa di un terremoto avvenuto nel 1703; si pos-
 sono ricordare altre iscrizioni come quella riguardante i la-
 vori fatti svolgere da Gregorio XVI nell'anno 1845 e tanti
 altri.

L'INTERNO DEL COLOSSEO

 L'attuale ingresso del Colosseo è situato sul lato meridionale,
 all'altezza dell'asse minore dell'anfiteatro.
 Lo stato di conservazione della cavea e la piena visibilità dei
 sotterranei dell'arena (all'epoca coperti da una pavimenta-
 zione lignea), non danno la possibilità di ridare un'immagine
 realistica dell'edificio, ma danno in cambio un aiuto a com-
 prendere come fosse strutturato il sistema dei corridoi e dei
 passaggi interni.
 I quattro livelli esterni corrispondono internamente ai diver-
 si settori delle gradinate.
 I due ingressi monumentali situati sull'asse minore era  de-
 stinati alle autorità politiche e conducevano a due pulpiti
 centrali dei quali sfortunatamente non è rimasto niente; per
 il pubblico esisteva tutta una serie di percorsi obbligati,
 ripetuti simmetricamente nei singoli quadranti della cavea.
 Il primo settore, formato da ampi ripiani sui quali erano po-
 sizionati i sedili (detti subsellia), era destinato ai senatori; a
 tale area si accedeva direttamente, tramite una breve rampa,
 da ingressi situati nel quarto corridoio anulare. La vicinanza
 all'arena favoriva la vista per gli spettacoli ma portava note-
 voli rischi per gli illustri spettatori presenti; per evitare pos-
 sibili incidenti venne costruita un'alta e robusta transenna
 lungo il bordo dell'arena (per maggiori dettagli vedere la pa-
 gina dedicata all'arena e i sotterranei del Colosseo). Un re-
 stauro degli anni trenta del secolo scorso ha ricostruito una
 parte del settore senatorio nella forma di una gradinata (ve-
 dere la seconda immagine dall'alto), ben visibile vicino al-
 l'ingresso orientale.
 Tra il muro del podio e il bordo dell'arena c'era una galleria
 di servizio coperta, oggi quasi del tutto scomparsa, e visibi-
 le solo nella parete di fondo dove si aprivano ventiquattro
 nicchie, rivestite di cocciopesto e con pavimentazione in tra-
 vertino. Il sistema di raccolta e canalizzazione delle acque
 porta a supporre che queste nicchie nell'antichità avessero la
 funzione di latrine.
 Il percorso coperto era destinato al personale di servizio le-
 gato ai giochi e poteva essere raggiunto tramite ingressi posti
 nel quarto corridoio anulare della cavea e non accessibili al
 pubblico, chiusi da porte di cui rimangono solamente i fori
dei cardini posti sulle soglie di marmo.
 Sul lato dove è situato l'attuale ingresso (in corrispondenza
 della galleria di servizio che è stata ampiamente ricostruita
 nell'800), oltre una cancellata si possono vedere delle strut-
 ture appartenenti a un passaggio sotterraneo che è ricordato
 dalle fonti come il luogo del tentato assassinio dell'impera-
 tore Commodo. Sono conservati tratti della pavimentazione
 a tessere bianche e nere oltre a parti del rivestimento in mar-
 mo, dell'intonaco dipinto e della decorazione a stucco delle
 volte.
 Delle rampe di scale situate nel terzo corridoio anulare da-
 vano accesso al secondo settore dell'anfiteatro, ovvero la pri-
 ma balconata, detta maenianum primum: era costituita da
 un ripiano circolare (praecinctio) con un corridoio interno
 (iter) ed era dotata di otto gradinate in marmo.
 Il terzo settore (detto maenianum secundum) è raggiungibile
 da rampe di scale molto ripide, situate in posizione diame-
 tralmente opposta rispetto a quelle che davano accesso al se-
 condo settore; questo settore era a sua volta diviso in due fa-
 sce dette imum e summum: il primo era caratterizzato da
 pianerottolo (praecinctio) e da un suo corridoio (iter) insieme
 a una lunga gradinata con al centro gli ingressi per le scali-
 nate detti vomitoria (la praecinctio posteriore di questa parte
 è piuttosto alta per la presenza di altri ingressi e di finestre
 per illuminare il corridoio posteriore); la seconda fascia, cor-
 rispondente alla parte superiore del terzo settore, era formata
 da 18 gradini la cui praecinctio posteriore forma la base della
 terza balconata. Questo settore aveva il maggior numero di
 posti a sedere.
 L'ultimo settore (la terza balconata), situato in corrisponden-
 za del quarto ordine esterno, era detto maenianum summum
 in ligneis poiché era formato da strutture in legno (da qui il
 riferimento) e coronato da un portico di ottanta colonne in
 cipollino e granito con capitelli corinzi e compositi, con un-
 dici gradini in legno (al piano terra sono attualmente deposi-
 tate alcune parti di colonne e alcuni capitelli in parte risalen-
 ti al restauro svolto in epoca severiana).
 Il complesso sistema di rampe e passaggi permetteva un af-
 flusso e deflusso molto semplici, inoltre garantiva il rispetto
 della distribuzione dei posti prefissati e strutturati per fasce
 sociali.

Essendo spettacoli pubblici, l'ingresso all'arena per vedere
 i giochi era libero.
 I cittadini per entrare possedevano un contrassegno sul quale
 veniva riportato il posto assegnato e il percorso da seguire
 per raggiungerlo: il numero dell'arcata di ingresso, quello
 del maenianum, del cuneo (lo spicchio di arena in cui i mae-
 niana era divisi), e infine il numero del gradino. Il posto era
 situato in settori destinati a ben precise classi sociali,  già re-
 golamentati all'epoca di Augusto: ai senatori era destinata la
 prima fascia del podium; ai cavalieri era destinata la prima
 fascia del primo maenianum, posto immediatamente sopra a
 quello dei senatori.
 La suddivisione era garantita da iscrizioni, incise sui gradini,
 che indicavano le magistrature, le classi sacerdotali, le cate-
 gorie sociali o i gruppi etnici ai quali era assegnato il posto.
 Grazie ad alcune epigrafi si sono potuti riconoscere i posti
 assegnati agli ambasciatori e ai diplomatici (definiti come
 hospites) oppure la loro origine etnica; altri frammenti docu-
 mentano i posti speciali destinati ai giovani praetextati (i
 giovani non ancora giunti all'età virile e ai doveri civili in-
 dossavano la toga praetexta) e quelli per gli insegnanti di
 scuola (paedagogi puerorum).
 Un testo datato per l'anno 80 d.C. ha fatto conoscere i posti ri-
 servati ai membri del collegio sacerdotale degli Arvali, sepa-
 rati e distinti per settori (partendo dal podium fino ai gradini
 lignei) a seconda del grado rivestito all'interno del collegio.
 I senatori avevano posti nominali sui quali veniva trascritto
 per esteso il nome gentilizio, come documentato dai blocchi
 marmorei iscritti, in origine situati lungo il margine del po-
 dio come parapetto e oggi posti intorno all'arena. Sulla fron-
 te è la dedica per i restauri effettuati alla cavea dal prefetto
 di Roma Flavio Paolo nella metà del V secolo. Sul retro sono
 le epigrafi dei nomi di alcuni senatori in corrispondenza dei
 posti di appartenenza della prima fila.
 In altri casi i nomi erano incisi sul bordo superiore dei gra-
 dini di marmo, e venivano progressivamente abrasi e sosti-
 tuiti con lo scorrere degli anni: quelli ancora leggibili appar-
 tengono alla classe senatoria della fine del V secolo, l'ultima
 a partecipare agli spettacoli.